Gebelik kadının bedeninde döllenmiş bir yumurta yani bir embriyo ya da bir dölüt taşıdığı 40 haftalık süredir. Gebeliğin ilk belirtilerinden biri beklenen adetin görülmemesidir. Ancak bunun duygusal gerilimler, ani hava değişikliği vb. gibi başka nedenleri de olabilir. Eğer beklenen adet 14 gün kadar gecikirse kadın bir gebelik testi yaptırabilir. Kendisi de, hemen hemen doktorun yapacağı test kadar güvenilir tahminlerde bulunabilir. Test, çoğunlukla belirli bedensel değişiklikler nedeniyle zaten tahmin edilen bir gebeliğin doğrulanmasıdır. Döllenmeden sonra, kadın bazen bulantı (özellikle sabahları) ve birbirini izleyen farklı ruhsal durumlar gibi öznel belirtiler gösterir. Gebeliğin ortalama süresi 280 gündür ve son görülen adetin ilk gününden itibaren sayılmaya başlanır. Eğer bu tarih bilinirse, beklenen doğum tarihi bu tarihe yedi gün ve dokuz takvim ayı eklenerek bulunur (Naegele kuralı). Tüm doğumların % 60 kadarı bu beklenen tarihten önceki ya da sonraki bir hafta içinde gerçekleşir. Eğer son görülen adet tarihi bilinmiyorsa, gebeliğin süresi dölyatağı büyüklüğünden tahmin edilir. Bir doğumdan sonra tam olarak adet görmeden yine gebe kalınabilir.

Döllenmeden sonraki ilk ay içinde dölyatağı büyüklüğü hemen hemen hiç değişmez ama ikinci ayın sonunda dölyatağı hemen hemen iki misli büyür. Dördüncü ayda dölütü, plasentayı ve amniyos suyunu kapsayan dölyatağının üst kenarı havsalanın sınırını yukarı doğru üç parmak kadar aşar. Altıncı ayda göbeğe ulaşır, sekizinci ayda göğüs kemiğinin 4cm kadar altına çıkar ve nihayet dokuzuncu ayda kaburga kemerine ulaşır. Yirminci haftadan sonra dölütün kalp atışları bir stetoskop ile duyulabilir.

Gebeliğin ilk haftalarında kadının hormon dengesi değiştiği için çeşitli rahatsızlıklar belirebilir. Yemeklerde daha az yiyerek bulantı önlenebilir. Bazen kadınlar içinde bulundukları ruhsal durumun sürekli değişmesinden tedirgin olurlar ve çevrelerine daha güçlü tepki gösterirler. Bazı yiyecekler tiksinme duygusuna yol açabilir. Sigara tiryakisi olan kadınlar bile bazen sigara dumanında rahatsız olabilirler. Dölyatağı büyüdükçe idrar kesesini sıkıştırır. Bu nedenle kadın daha sık idrara çıkma gereğini duyar. Göğüslerdeki bez dokusunun çoğalması ve göğüslere gelen kan miktarının artması nedeniyle göğüsler büyür. Göğüs uçları ile çevresinin rengi koyulaşır. Gebelikte salgılanan hormonlar bağırsakların duyarlılığını azalttığı için kabızlık olabilir. Bu, daha çok sebze, taze meyve, esmer ekmek ve kepek yenerek önlenebilir. Deride daha çok sıvı kaldığı için kırışıklıklar yok olur ve yüz daha dolu bir görünüm kazanır. Dölyolundan bir miktar akıntı gelmesi normaldir. Cinsel organlara giden kan miktarının artması bu akıntıya neden olur. Çoğu kadın gebeliğin ilk haftalarında daha çok uyku uyumak gereksinimi duyarlar.

Gebelik ilerledikçe dölütün büyümesi hızlanır ve beden bu yeni duruma kendini alıştırır. Bu çoğunlukla oldukça hoş bir dönemdir. Gebeliğin başlangıcındaki rahatsızlıklar ve yakınmalar geçmeye başlar ve karın bölgesi henüz küçüktür. Şimdi beden ağırlığı ayda 1 ile 1.5kilo kadar artmaya başlar. Yaklaşık yirminci haftada anne adayı ilk kez 'yaşam' belirtilerini duymaya başlar. Dölyatağı gittikçe uzunlamasına büyür. Beşinci ayda turşu, sosis gibi şeyler için aşırı bir istek duyulabilir, diğer bir deyişle aşermeler başlayabilir. Bu dönemde anne adayı aldığı kilolara çok dikkat etmelidir. Altıncı ayın sonuna kadar dört kilodan fazla almaması gerekir. Altıncı ayda yüz derisinin farklı bir renk alması (pigmentation) sonucu gebelik maskesi denen durum ortaya çıkabilir. Göğüs uçlarının rengi daha da koyulaşır.

Artık bebeğin tüm organları oluşmuştur ve ağırlığı önemli ölçüde artmıştır. Büyüdükçe hareket özgürlüğü kısıtlanır. Şimdi artık genellikle başı aşağıda olmak üzere diklemesine yatar. Kaim boşluğunda boş alanın azalması nedeniyle mide ve safra kesesine basınç biner. Anne için rahat uyumak gittikçe zorlaşır. Yukarıda sözü edilen kabızlığın yanı sıra organlar üzerindeki basıncın artması basur memelerinin (hemoroit) çıkmasına yol açabilir. Bedenin fazla sıvı tutması nedeniyle, özellikle akşamüstleri el ve ayaklar şişer. Doğumdan bir kaç hafta önce çocuk duruşunu değiştirir, başı havsala çemberlerine girer ve dölyatağı biraz aşağı kayar, ikinci ya da daha sonraki gebeliklerde karın duvarı daha esnektir ve bebeğin aşağı kayması daha geç hatta doğum sırasında olabilir. Çocuğun aşağı inmesi mide üzerindeki basıncını azalttığı için anne için bir rahatlık sağlar ve solunum kolaylaşır. Ancak idrar kesesi üzerindeki basınç artar. Gebeliğin sonuna doğru bedende daha az sıvı tutulduğu için annenin ağırlığı azalabilir.

Gebelik sırasında olabilecek herhangi bozukluğun zamanında saptanabilmesi için kadın üçüncü aydan itibaren düzenli olarak bir doktor tarafından muayene edilir. İlk muayenede doktor anne adayının genel durumunu inceler ve kalıtımsal hastalıklar ve eğer daha önce gebe kalmışsa bu gebelikleri hakkında bilgi alır. Doğum kanalının dar olup olmadığını zamanında saptanabilmesi için havsalayı (kalça kuşağını) muayene eder. Kan grubuna ve Rh faktörüne bakılır ve gebelikte çok sık görülen kansızlığın önlenebilmesi için demir hapları verilebilir.

Gebelik sırasında tansiyon düştüğü ve sonuna doğru yükseldiği için gebeliğin başlangıcında tansiyonun ölçülmesi önemlidir. Yüksek tansiyonun ihmal edilmesi gebelik havalelerine yol açabilir. Bunlar kan dolaşımını engelleyerek anne ve çocuk için tehlikeli olabilir. İdrar testi yapılarak albümin ve şeker miktarına bakılır. Annenin ne kadar kilo aldığı ve ödem (bedende çok fazla sıvı toplanması) olup olmadığı dikkatli bir biçimde izlenmelidir. Bu, bilek üzerine parmağınızla bastırdığınız zaman parmağın bıraktığı izin kaybolup kaybolmamasıyla anlaşılır. Ödem olması halinde doktor tuzsuz bir yemek rejimi izlenmesini ister, bu yüksek olan tansiyonun düşmesine de yol açabilir. Tüm gebelik boyunca 9 kilo alınması normaldir. Gebelik sırasında dokularda depolanan sıvının azalması için az tuz yemek yararlıdır.

Gebelik öncesi yemek rejimi sürdürülmeli ancak besinin dengeli alınmasına özen gösterilmelidir. Gerekli miktarda protein, yağ, karbonhidrat, mineral ve vitamin alınmalıdır. Fazla kilo alındığında doktor karbonhidratların azaltılmasına karar verir. Süt protein ve diğer besinlerle birlikte bebeğin kemikleri ve dişleri için gerekli olan kalsiyumu da içerir. Bazı kadınlar sütten hoşlanmazlar; bu durumda peynir ve yoğurt sütün yerini tutabilir.

Yirminci haftadan sonra doktor bebeğin kalp atışlarını dinler. Dopler kullanılarak kalp atışları daha önce de dinlenebilir. Ekograf sayesinde de bebeğin kaç haftalık olduğunun yanı sıra duruşu saptanabilir; bunun için annenin midesi üzerine konan bir alet yüksek frekanslı titreşimler çıkarır. Bu titreşimler bir ekran üzerine izlenebilir. Bebeğin ne denli gelişmiş olduğu amniyos suyundaki belirli proteinlerin incelenmesiyle de anlaşılabilir. Bunun için doktor annedeki amniyos suyundan bir örnek alır (amniyosentez). Doktor ilgili bölgeyi uyuşturduktan sonra karın duvarlarından döl yatağına bir iğne sokarak amniyos suyu çeker. Çocuğun nasıl durduğu ve amniyos suyunun durumu dölyatağı ağzından özel bir ışık tutularak da anlaşılabilir (amniyoskopi).

Kadın daha gebeliğin başında doktora gitmelidir. Birçok rahatsızlıktan ve bozukluktan söz edilmesine karşın, gebelik bir hastalık değildir. Doğumun hemen öncesine kadar kadın normal yaşamını sürdürebilir. Yürüyüş ve yüzmek özellikle yararlıdır. Ancak elden geldiğince sigara içilmemelidir. Anne adayının çok fazla alkol alması halinde, bebekte önemli biçim bozuklukları (sakatlıklar) ortaya çıkabilir. Doktora sorulmadan ilaç (aspirin bile!) alınmamalıdır.

Gereksinme varsa doktor gebelik süresince demir ve vitamin hapları verir. Gebe kadının dişçiye uğraması da gerekecektir. Bu süre içinde anne bebeğinin de kalsiyum gereksinmesini karşıladığı için dişlerine dikkat etmeli, yeterince kalsiyumu besinlerle almaya özen gösterdiği gibi diş bakımına, düzenli fırçalamaya çalışmalı ve şekerli yiyeceklerden kaçınmalıdır.

Aşağıdaki rahatsızlıkların olması halinde hemen doktora başvurulmalıdır:

-  Şiddetli mide ağrısı

-  Dölyolunda kanama

-  Su gelmesi

-  Sürekli ateş veya baş ağrısı

-  Sık sık bulantı olması

-  El ve bacakların şişmesi