Emzirmek her zaman pratik değildir. Annenin çocuğunu emzirmesi halinde, ara sıra biberon vermesi olanaksızdır. Bunun nedeni yalnızca çocuğun biberona alışık olmaması değil, aynı zamanda göğüslerin acı verecek ölçüde sütle dolmasıdır. Bu nedenle anne çocuğunu gittiği her yere götürmelidir. Oysa biberonla beslenirken çocuk ara sıra güvenilir bir biçimde anneannesiyle, babasıyla ya da bir başkasıyla bırakılabilir. Emzirmek istemeyen doktordan kolaylıkla bir hormon bileşimi sağlayabilir. Ancak emzirme en doğal beslenme biçimidir. Anne sütünün bileşimi çocuğun gereksinimlerini tam tamına karşılar, süt mikroplu değildir ve doğru ısıdadır. Ayrıca anne sütünün önceden hazırlanması gerekmez de ucuzdur. Üstelik emzirme çocuğun emme gereksinimini en iyi biçimde tatmin eder annesinin teni ile olan doğrudan temas çocuğun okşanmak ve sevilmek gereksinimini karşılar. Emzirme çoğunlukla anne için de çok tatmin edicidir ve annenin çocuğu ile arasındaki bağı güçlendirebilir. Annenin sütünde çocuğu, birçok hastalığa karşı koruyan canlı antikorlar bulunur. Ancak, bu biberonla beslenen çocukta antikor bulunmayacağı anlamına gelmez; gebelik sırasında antikorlar göbek kordonu aracılığıyla çocuğa geçer. Süt üretimi büyük ölçüde annenin fiziksel ve akli durumuna bağlıdır. Örneğin anne yeterince sütün olup olmadığı konusunda çok endişeliyse bu, annenin süt üretimini hemen ters yönde etkiler. Çağdaş biberon mamalarının bileşimi anne sütününki ile aynıdır. Ayrıca biberon vermek anne ve çocuk için emzirme kadar keyifli bir deneyim olabilir. Bebeği biberonla beslerken de çıplak göğse yaslamak olanaklıdır, böylece emzirmede olduğu kadar yakın bir temas sağlanmış olur.

Doğumdan sonra bedendeki hormon değişikliklerinin etkisiyle süt üretimi yavaş yavaş artar. İlk günlerde süt miktarı hala azdır, ama bu kolostrom besin açısından zengindir. Bu evrede bebek pek aç olmaz, genellikle canlıdır ve beslenme süresi 5 dakika kadardır. Daha sonra her emzirme 20 ile 30' dakika sürebilir, ancak bazı çocuklar 5 dakikada yeterince emmiş olabilirler. Genel olarak çocuk günde altı kez beslenir, çok küçük olanlara geceleri fazladan bir mama daha verilir.

Bebek beş günlük olduktan sonra bebeğin beden ağırlığının her kilosu için günde 120 gr. anne sütü alması amaçlanır, bebek 7 ile 8 günlük olduktan sonra bu miktar kilo başına 150 gr. a çıkar. Bazı toplumlarda anne her zaman bebeği yanında taşıdığı için bebek daha sık ve daha düzensiz olarak meme emebilir. Bu çocukların da iyi büyümeleri olgusu katı bir besleme düzeninin gerekli olmadığını ortaya koymaktadır. Çocuğun meme emmesi süt üretimini uyarır ve çok az süt gelmesi halinde bebek daha güçlü emerek süt üretirninin artmasına neden olur. Ara sıra çocuğu meme emmeden ve emdikten sonra tartarak, çocuğun yeterince beslenip beslenmediğini denetlemek olanaklıdır. Daha önemli olan nokta çocuğun beklenen biçimde büyüyüp büyümemesidir. İlk birkaç gün bebek kilo kaybeder, bu normal olarak 200 ile 250 gr.dır (bazen bu miktar 400 ile 500 gr. a kadar çıkar). Doğumdan yaklaşık üç gün sonra bebek en düşük kilosuna ulaşır. Bu noktadan sonra bebek kilo almaya başlar ve yaklaşık olarak 10. günde doğum kilosuna ulaşır. Bebek meme emerken anne ve bebek yatmalı ya da sessizce oturmalıdırlar. Bebek rahatça nefes alabilmeli ve başı alttan desteklenmelidir. Göğüs uçlarının çatlamasını önlemek için göğüs ucunu çevreleyen koyu renk bölge de bebeğin emebilmesini sağlayacak kadar bebeğin ağzının içine sokulmalıdır. Göğüslerdeki süt her seferinde tamamen boşaltılmalıdır. Bazen bunun yapay bir biçimde bir meme pompasıyla yapılması gerekir. Eğer göğüs iyi boşaltılmazsa sertleşir ve kolaylıkla meme iltihabına yol açabilir

Çocuğa biberon vermek için annenin sütünün az olması, meme iltihabı olması ya da çocuğun hasta olması gibi tıbbi nedenler olabilir. Sulandırılmış inek sütüne glikoz ve buğday unu katarak anne sütünün bileşimi oldukça iyi bir biçimde taklit edilebilir: 500cc kaynamış süt, 200cc kaynamış su ve 2 çorba kaşığı glikoz 100 ile 200cc'lik altı mama için yeterlidir. Bebeğin ağırlığı bir kez 5 kiloya ulaşınca, 600cc süt, 300cc su, 2 çorba kaşığı glikoz ve 1/2 veya 1 çorba kaşığı un ile elde edilen bileşim kullanılabilir. Her çocuğun ne kadar mamaya gereksinimi olduğunu kesinlikle söylemek olanaksızdır; bazen çok hareketli çocuklar normal çocuklardan %20 daha fazla mama alırlar. Günümüzde hemen hemen anne sütü ile aynı olan hazır mamalar da vardır.

Birçok gelişmiş ülkede kadınlar dördüncü ve sekizinci aylar arasında yavaş yavaş emzirmeyi bırakırlar. Yapma mamalar kullanılmaya başlanır. Hazır mamalar da kullanılabilir. Eğer tatlı iseler bazen çocuk bunları anne sütüne yeğleyebilir ve daha az meme emme başlar. Bu durumda emzirme azalır. Bu nedenle ek mamalar genellikle ekşi olur. Çocuğun yeterince C vitamini almasını sağlamak için, iki aydan sonra portakal suyu verilir. Ayrıca, hazır mama verilmemesi halinde, A ve D vitaminleri de verilmeye başlanır. 3 aydan sonra çocuğun yeterli miktarda demir almasını sağlamak için sebze verilmeye başlanır. 3.5 aylık bir bebeğin günlük yemek listesi aşağı yukarı şöyle olur: 5 x 170cc anne sütü ya da biberon, 1 veya 2 çorba kaşığı sebze, ezilmiş ve 2 çorba kaşığı portakal suyuyla karıştırılmış bir peksimet. Buna ek olarak bebeğe 6 damla A ve D vitamini (hazır mama kullanılıyorsa 2 damla yeterlidir) ve diş çürümesini önlemek için bazı ilaçlar verilir. 5 aylık kadar olduktan sonra bir çorba kaşığı patates püresi ya da pirinç sebzelere eklenir. Verilen biberon sayısı yavaş yavaş azaltılarak, onun yerine ekmek ya da hububat cinsinden bir yemek verilir. 7 aylık olduktan sonra et ve balık da verilmeye başlanır. Sütün artık sulandırılması gerekmez. 8 aylık olunca, biberona tamamıyla son verilebilir, ekmek ve tereyağı verilmeye başlanabilir. 9 aydan sonra çocuk büyüklerin yediği şeyleri yemeye başlayabilir. Ancak çocuğun yeterli miktarda süt ya da sütlü besin (günde yarım litre) ve yeterli C vitamini (meyve) ve A ve D vitaminleri (damla) alması önemlidir.

Eğer gerekirse yemekleri glikoz ile tatlandırılabilir. Glikoz dişler açısından normal şekerden daha iyidir. Hafif bir ishal ya da kabızlıkta (çoğunlukla) çocuğun beslenme düzeni değiştirilerek düzeltilebilir.