45 yaşının altındaki kişilerin yılda bir kez tıbbi muayeneden geçmelerinde yarar vardır. 45 yaşından yukarı insanların ise yılda iki kez muayene sırasında ciddi bir hastalığın ilk belirtileri ortaya çıkartılabilir. Böylece hastalık henüz kolaylıkla tedavi edilebileceği bir evredeyken, doktor gerekli önlemleri alabilir ya da hastayı zamanında bir uzmana gönderir. Muayene için bir doktora, bir sağlık merkezine ya da bir hastaneye başvurmak gerekir. Genel bir muayene fiziksel bulgulara dayanır. Muayene sırasında ya çok basit araçlar (örneğin stetoskop) kullanılır ya da hiç kullanılmaz. Bazı özel durumlarda bir kan tahlili yapılır, röntgen filmi alınır vb. Muayeneden önce genellikle hasta özgeçmişini, yani geçirdiği hastalıkları, o andaki rahatsızlıkları doktora anlatır. Ondan sonra asıl muayene yapılır. Bu sırada doktor hastanın beslenme koşulları, beden yapısı vb. hakkında genel bir izlenim edinmiştir. Sonra bedenin değişik kısımlarını muayene eder. Deri bulaşıcı hastalık belirtileri gösterebilir (kızamık, kızıl, kızamıkçık, yılancık, şişkinlikler, kanamalar, egzama vb.). Derinin mavimsi bir renk almasına (siyanoz) genellikle kan dolaşımındaki ya da solunumdaki bir bozukluk neden olur. Sarımsı bir renk (sarılık) kanda bilirubin miktarının yükseldiğini gösterir. Kansızlık (anemi) durumunda, derinin ve mukozaların rengi solgun olur. Aşırı kırmızı bir cilt rengine bazen derideki kan dolaşımının artması (örneğin ateş olduğu zaman) ya da kırmızı kan pigmentinin artması neden olabilir. Doktor ayrıca hastanın dakikada kaç kez nefes aldığına, nefesin niteliğine (göğüsten ya da karından solunum) ve derinliğine dikkat eder. Karında bir şişlik varsa, buna bağırsakların fazla miktarda gaz toplanması nedeniyle, gerilmesi, karın organlarının genişlemesi ya da karında sıvı birikmesi neden olabilir.