Tütün ve alkol en çok kullanılan uyarıcılar arasındadır. Birlikte içildikleri zaman tüketimleri daha da çok artmaktadır: şişeler boşaldıkça tablalar da dolar. Genel olarak sigara içmedikleri halde içkili bir toplantıya gidince bir sigara yakmaktan hoşlananlar da vardır.

Tütün, birçok ülkede yetişen tütün bitkisinin yaprağıdır; çok az miktarda nikotin alkaloidi içerir. Buna ek olarak, tütün dumanı hem gaz biçiminde (karbon monoksit dahil), hem de katı madde halinde (katran unsurları) bir çok madde içerir. Sigara içildiğinde bu duman ağza ve yutağa; dumanın içe çekilmesi halinde ise akciğere de girer. Dumanın içerdiği maddelerin kalıntıları ciğerlerde birikir. En az 15 katran maddesinin akciğer kanserine yol açabildiği ortaya konmuştur.

Kullanımı: Tütün bitkisinin yetiştirildiği ve kullanıldığı Amerika'nın keşfinden sonra, tütün Avrupa'da kullanılmaya başlanmıştır. Başlangıçta tütün bir ilaç olarak ithal edilmiş ancak çok geçmeden bir uyarıcı olarak kullanılmaya başlanmıştır. Önceleri burna kolaylıkla çekilen tütün daha sonra pipolarda içilmiş ve çiğnenmiştir. Sigara olarak içilmesi ancak 19. yüzyılda yaygınlaşmıştır. Önceleri elle sarılan sigara 1884'den itibaren fabrikalarda imal edilmeye başlanmış ve 2. Dünya Savaşından sonra kadınların sigara içmesi büyük ölçüde artmıştır.

Saf nikotin yandığı zaman kahverengiye dönüşen renksiz bir sıvıdır. Kendine özgü kokusunu tütüne verir. İnsan bedeni mide, ciğerler, deri, ağız ve yutak mukozaları aracılığıyla nikotini emebilir. Büyük miktarlarda var olması halinde nikotin güçlü bir zehirdir. Tarım alanında böcekleri yok etmek için kullanılır (nikotin zehirlenmesi).

Zararlı Etkileri : Daha 1920'lerde akciğer kanserinden ölen insanların artması o dönemde moda haline gelen sigara içilmesine bağlanmıştır. Araştırmalar sigara içenlerin, sigara içmeyenlere göre akciğer kanserinden ölme riskinin çok daha yüksek olduğunu ortaya koymaktadır. Son yıllarda akciğer kanserinden ölen kadınların sayısı önemli ölçüde artmıştır. Bu, gittikçe daha çok sayıda kadının sigara içmesine dayanmaktadır. Sigara içenler arasında boğaz, dudak (özellikle pipo içenlerde) ve yutak kanserleri de yaygındır. Ayrıca, tütün dumanı nefes borularının dış tabakasını da zedelediği için bakteri ve toz zerrecikleri ciğerlere daha kolaylıkla girerek hastalık (enfeksiyon) riskini arttırmaktadır. Bu, sigara içenlerin birçoğunda sigara öksürüğüne ya da kronik bronşite yol açmaktadır.

Bunlara ek olarak, sigara içmekle kalp enfarktüsü, damar sertliği ve Bürger hastalığı gibi kroner ve damar hastalıkları arasında belirgin bir ilişkinin var olduğu ortaya konmuştur. Ayrıca, gebelikleri sırasında çok sigara içen kadınların bebekleri, sigara içmeyen kadınların doğurduğu bebeklere göre daha küçük (kilosu daha az) olmaktadır. (Doğuştan olan bozukluklar ile sigara içmek arasında bir bağ bulunmamıştır). Bütün bu durumlarda hangi sigara markasının içildiğinin pek bir önemi yoktur. Sert tütün daha riskli, pipo ve puro, dumanı içe çekilmediği için daha az risklidir. Beden sigaranın yaptığı hasarı ancak belirli bir ölçüde giderebilecek güçte olduğu için sigara içmeyi bırakmak her zaman yararlıdır. Araştırmalar ortaya koymuştur ki, günde 1 ile 10 sigara içenlerin yaşamları ortalama olarak 5 ile 6, günde 10 ile 20 arası sigara içenlerin 7 ile 8, günde 20 ile 40 arası sigara içenlerin 10 ile 11, günde 40'tan fazla sigara içenlerin ise 12 ile 13 yıl kısalmaktadır.

Sigara içmeyi bırakmayan ya da çok büyük güçlükle bırakabilen kişilere sigara tiryakisi denir. Burada en önemli rolü nikotin oynamaktadır. Nikotine karşı fiziksel bir bağımlılık edinen kişinin sigarayı bırakmak istemesi halinde baş dönmesi ve bulantı gibi geri çekilme belirtileri ortaya çıkar. Sigara içmek, çoğunlukla çocukluk döneminde başlayan, sürekliliği olan bir alışkanlıktır, Anne-babanın sigara içmesi durumunda, çocuklar genellikle küçük yaştan itibaren onları kendilerine örnek alırlar. Birçok insan haz duygusunu yükseltmek (güzel bir yemekten sonra bir sigara yakmak gibi) ya da olumsuz duygularını azaltmak için de sigara içer. İkinci durumda, kişi içinde bulunduğu sorunları görmemezlikten gelmek amacıyla ya da bir rahatlama biçimi olarak sigara içer. Ancak, sigara içmek hiç bir soruna çözüm getirmediğine göre, bu sigara içmeyi özendirmek için bir neden olmamalıdır.