Anatomik bozukluklar doğuştan veya sonradan olabilir. Organlardaki işlevsel bozukluklar, başka bir organdaki enfeksiyondan kaynaklanabilir. Kalp üfürümü çoğunlukla tiroit bezinin aşırı çalışmasından (tirotoksikoz) ileri gelir. Ayrıca, pek çok hastalık ve işlevsel bozukluk psikolojik nedenlere dayanır.

En yakın bildiğiniz doktor ya da varsa aile doktorunuz, hastalandığınızda şikâyetlerinizi dinleyecek ve sizi muayene edecek ilk doktor olacaktır. Bundan sonra gerekiyorsa, belli bir dalda uzmanlaşmış başka bir doktora başvurabilirsiniz. Uzman doktor, hastanın rahatsızlığını bozuk olan organdan ya da bütünüyle değişik bir organ bozukluğundan kaynaklanabileceğini düşünerek işe başlar. Bir uzmana danışmak olağan olmakla birlikte her zaman gerekmeyebilir.

Bir örnek verelim. Oldukça az yemek yemesine karşın gittikçe şişmanlayan bir kadın düşünün. Şişmanladıkça dertler artar; tembelleşir, cildi kurur, unutkanlık başlar. Adetten kesilir, kalp atışları yavaşlar, takma dişleri uymamaya başlar. Burnu su toplar, kabızlık baş gösterir ve eklemlerinde ağrılar belirir. Doktoru, böylesine az yemek yemesine karşın bu kadının sürekli kilo almasının nedenlerini merak etmeye başlar. En sonunda bir diyet uzmanına başvurarak bir zayıflama rejimi önermesini ister. Buna karşın hastanın tembellik ve unutkanlığı sürdüğü için, bir sinir uzmanına ve cilt kuruması için bir cildiyeciye başvurulur. Bir jinekologdan adet kesilmesine ilişkin bilgi alınır. Kalp atışlarındaki yavaşlamanın teşhisi için bir kalp uzmanı tarafından elektrokardiyogram çekilir. Bir dişçi yeni takma dişler denerken, kulak-boğaz-burun uzmanı dolu burnun açılması için bir burun damlası önerir ve bir mide-barsak hastalıkları uzmanı kabızlığı gidermek için laksatif bir ilaç verir. Bir romatolog tarafından eklemlerin tedavisi yönünde gerekli çabalar başlatılır. Ancak, en sonunda bir dâhiliyeci tüm belirtileri birleştirerek tek bir hastalık olarak ele alıncaya dek hastada bir iyileşme gözlemlenmez. Muayene sonucu bu çeşitli belirti ve şikâyetlerin tiroit bezinin yavaş çalışması sonucu beden metabolizmasının yavaşlamasından ileri geldiği ortaya çıkar. Günlük dozlarda alınan bir tiroksin hapı ile hastanın tüm şikâyetleri sona ererek hasta bir iki hafta içinde iyileşir. Tepeden tırnağa farklılıklar gösteren şikâyetlerin izlenmesinde insan bedeninin bir bütün olarak ele alınmasında yarar vardır. Bu nedenle hastanın geçmişini bilen aile doktoru ya da pratisyen doktorun etkinliği savunulur. Dikkatini iç hastalıklar üzerinde yoğunlaştıran tıp uzmanının, diğerlerinden daha bütünleyici bir yaklaşım izleyeceği kesindir. Tıp dünyası gün geçtikçe daha da daralan alanlarda uzmanlaşmaya başlamıştır. Göz, kulak, burun ve boğaz, diş, ağız ameliyatları, deri, ayak, sinirler, psikiyatri, cerrahi müdahale ve iç hastalıkların uzmanları ayrıdır. İç hastalıkları uzmanının ilgi alanı oldukça geniştir. Bu nedenle akciğer uzmanı, kardiyolog (kalp ve damar uzmanı), gastroenterolog (mide-barsak hastalıkları uzmanı), hepatolog (karaciğer hastalıktan uzmanı,), nefrolog (böbrek hastalıkları uzmanı), hematolog (kan hastalıkları uzmanı), endokrinolog (iç salgı bezleri uzmanı), romatalog (eklem hastalıkları uzmanı) gibi çeşitli dallara ayrılmaktadır. Cerrahi de geniş kapsamlı bir alan olduğu için çeşitli alt gruplara bölünebilir. Bu gruplar ortopedik cerrahi (kemik), plastik (cerrahi, beyin cerrahisi (beyin ve omurilik), damar cerrahisi, göğüs cerrahisi (kalp ve akciğerler) ve çene cerrahisi gibi alt uzmanlık dallandır. Sürekli değişen toplumsal yaşamın gereklerine uygun olarak tıp bilimi de kendi içinde pek çok uzmanlık dalına ayrılmıştır. Bir şirket doktoru, spor takımı doktoru, laboratuar doktoru, sanayi doktoru, okul doktoru, doku bilimi üzerinde mikroskobik araştırma yapan patolog-anatomist, bakteriyolog, virolog, ve rehabilitasyon konusunda uzmanlaşan doktorlar gelişmekte olan tıp dünyasının örneklerini oluşturmaktadırlar. Bu uzmanlaşmaya karşılık insanın öğelerinin tümü insan denen bütünün birer parçası olarak görüldüğü ve öğeler tepeden tırnağa bir bütünlük içinde ele alındığı ölçüde sağlık sorunları daha kolay aşılabilecektir.